Das Urkilogramm ist nach Definition das einzige Ding, das verwendet wird um andere Dinge zu messen. Egal wieviel dieser Zylinder wiegt, es ist immer ein Kilo. Hat zum Beispiel das Urkilo bloß noch 999 Gramm, so ist es dennoch ein Kilo, und alle Waagen dieser Welt gehen plötzlich falsch. Aufbewahrt wird es in einem Tresor des Internationalen Büros für Maß und Gewicht (BIPM) in Sèvres bei Paris.
1989 war es tatsächlich so weit. Bei einer zeremoniellen Wägung, bei der das Urkilogramm gegen seine identischen Replica gemessen wurde, war es plötzlich leichter. Im Schnitt etwa um das Gewicht eines Zuckerkristalls. Bisher ist man sich jedoch noch nicht so sicher warum…