Das Lachen stellt eine der Fähigkeiten dar, die bei Menschen besonders hoch entwickelt ist. Auch unsere entwicklungsgeschichtlich nächsten Verwandten, Schimpansen und Bonobos, lächeln ähnlich wie wir. Bei Orang Utans wurde diese Fähigkeit ebenfalls entdeckt. Doch bei den meisten Tierarten sind bisher keine ähnliche Ausdrucksformen beobachtet worden.
Man sollte zwar nicht zu viel menschliches in Verhaltensweisen von Tieren hineininterpretieren, jedoch gibt es bei einigen Tierarten emotionale Verhaltensweisen, die dem Ausdruck der Freude beim Menschen ähnlich sind. Das Schwanzwedeln eines Hundes etwa oder das lebenslustige Springen eines Kalbes, sind möglicherweise eine körperbetontere Form des Lachens.
Vielleicht war die grinsende Darstellung dieser präparierten Tiere im Naturhistorischen Museum in Wien eine Persiflage auf unsere lachhaften Verhaltensweisen…